Postępowanie karne (inaczej zwane procesem karnym) w Polsce podzielone jest na kilka etapów (stadiów). Są to kolejno: postępowanie przygotowawcze(1), postępowanie główne (sądowe), postępowanie odwoławcze oraz postępowanie wykonawcze. Stadia te z kolei dzielą się na dalsze fazy, których szczegółowe omówienie nie mieści się w ramach niniejszego artykułu.