Skład konopi
W różnych odmianach konopi stwierdzono w ciągu ostatnich 50 lat około 600 związków chemicznych, wśród nich oprócz kannabinoidów również substancje należące do innych grup takich jak aminokwasy, proteiny, cukier, alkohole, kwasy tłuszczowe, olejki eteryczne i flawonoidy (sekundarne składniki roślinne).  Większość składników konopi pojawia się też w innych organizmach (zwierzęta, rośliny).

THC i inne kannabinoidy
Jak dotąd i głównie dzięki wkładowi grupy badawczej stworzonej przez naukowców na Uniwersytecie Missisipi wykazano ponad 100 kannabinoidów, z których wiele produkowane jest przez rośliny jedynie w ilościach śladowych. Kierownik grupy badawczej, profesor Marmoud El Sohly oświadczył we wrześniu 2015, że liczba zidentyfikowanych kannabinoidów wynosi obecnie 104. Większą część kannabinoidów można przyporządkować do konkretnych typów, takich jak Delta-9-THC, CBD, CBG itd.
Kannabinoidy te nie występują na raz w jednej roślinie, lecz zostały odkryte w różnych roślinach rosnących na całym świecie. Niektóre z tych kannabinoidów prawdopodobnie nie występują w naturze, lecz powstają dopiero w warunkach laboratoryjnych przy próbie zidentyfikowania obecności innego kannabinoidu.

Tetrahydrokannabinol (THC)
Gdy mowa o THC, zwykle mamy na myśli występującą naturalnie w roślinie substancję Delta-9-THC. Do grupy Delta-9-THC zalicza się ponad dziesięć kannabinoidów, dwa z nich występują w roślinie w postaci kwasu Delta-9-THC, który pod wpływem ciepła zamienia się w fenolowe Delta-9-THC. To fenolowe THC odpowiedzialne jest za powszechnie znany wpływ na konopi na psychikę, jemu również w dużej mierze zawdzięczamy  farmakologiczną skuteczność rośliny.  THC wiąże się z dwoma znanymi receptorami kannabinoidowymi, CB1 oraz CB2. Receptor CB1 występuje w ośrodkowym układzie nerwowym i w większości innych tkanek i organów organizmu. Jeśli zostanie aktywowany przez THC, łagodzi ból, rozluźnia mięśnie, wzmaga apetyt, rozszerza oskrzela, pobudza itd. Receptor CB2 znajduje się przede wszystkim w komórkach układu limfatycznego, czyli w komórkach, które odpowiadają w organizmie za zwalczanie bakterii i inne procesy odpornościowe. Aktywacja receptora CB2 poprzez przyjmowanie THC hamuje stany zapalne i reakcje alergiczne.

Kannabidiol (CBD)
Kannabidiol jest najczęściej spotykanym kannabinoidem występującym w konopi użytkowej, zaś w marihuanie (konopi konsumpcyjnej)  jego zawartość plasuje się na drugim miejscu, tuż po THC. CBD nie powoduje żadnych charakterystycznych dla marihuany efektów dla psychiki. Posiada np. właściwości antypadaczkowe, przeciwlękowe, antypsychotyczne oraz inne, które również mogą być wykorzystane w medycynie.

Inne kannabinoidy
Również inne kannabinoidy posiadają potencjał terapeutyczny. Tak np. kannabichromen (CBC) w badaniach przeprowadzonych na zwierzętach wykazał działanie przeciwzapalne oraz łagodzące ból.

Kannabigerol (CBG) bardzo słabo łączy się z receptorami CB1 oraz CB2. Również ten roślinny kannabinoid posiada właściwości przeciwbólowe, antydepresyjne oraz przeciwrakowe. Tetrahydrocannabiwarin (THCV) jest kannabinoidem z grupy Delta-9-THC. W niskich dawkach nie stymuluje, lecz blokuje receptor CB1. Stąd  też kannabinoid ten mógłby być stosowany do obniżenia apetytu oraz wagi w przypadku otyłości.

Terpeny (olejki eteryczne)
Terpeny tworzą największą grupę substancji chemicznych w królestwie roślin, licząc ok. 15.000 przedstawicieli. Terpeny oraz nie-kannabinoidy są odpowiedzialne za zapach marihuany. W roślinie konopi stwierdzono występowanie ponad 200 różnych olejków eterycznych. Szeroko rozpowszechnionymi terpenami występującymi w konopi jest limonen, mircen, pinen, olejek eukaliptusowy, alfa-terpinen i kariofilen. Jeden gram marihuany zawiera zwykle mniej niż 10 mg olejków eterycznych. Skład olejków eterycznych w roślinie podlega kontroli genetycznej, tak że odmiany marihuany pachną zawsze podobnie, niezależnie od warunków wzrostu.

Limonen jest drugim pod względem częstotliwości olejkiem eterycznym występującym w naturze i znajduje się np. w roślinach cytrusowych. Jest substancją mającą właściwości przeciwlękowe. Mircen hamuje stany zapalne, łagodzi ból, działa relaksująco i rozluźnia mięśnie. Pinen jest olejkiem eterycznym najpowszechniej występującym w naturze. Występuje w roślinach iglastych i wielu innych. Działa przeciwzapalnie, rozszerza oskrzela i posiada właściwości antybiotyczne. Beta-kariofilen jest terpenem dominującym w konopi, szczególnie jeśli roślina została poddana działaniu wysokiej temperatury, ponieważ substancja ta nie ulatnia się tak szybko jak inne olejki eteryczne. Działa przeciwzapalnie. Co ciekawe, terpen ten, występujący również m. in. w pieprzu, aktywuje receptory CB2.

Artykuł z #55 numeru Gazety Konopnej SPLIFF